Onder de Gekruiste Sleutels: Een Verhaal van de Pauselijke Zoeaven

Wilfrid Robinsons 'Under the Cross Keys: A Story of the Pontifical Zouaves', voor het eerst gepubliceerd in 1894, vertelt het verhaal van zijn tijd als Pauselijke Zoeaaf in de vorm van een historische roman. Die dappere eenheid, samengesteld uit mannen uit heel de christenheid en uit alle lagen van de samenleving, werd gevormd om de Pauselijke Staten en de Zalige Paus Pius IX te verdedigen tegen de krachten van anti-katholieke Italiaanse revolutionairen tijdens de Italiaanse Risorgimento (1860–1870).

Robinson geeft ons het verhaal van zijn Regiment tijdens de cruciale campagne van 1867 door middel van zijn personage Maurice Rose. Zonder het verhaal te veel op te smukken, laat hij in deze pagina's de Zoeaven, door de voorbeelden van hun eigen leven, de zelfopoffering, plicht en heldenmoed tonen die de Soldaten van de Paus kenmerkten.

Mannen zoals Bernard de Quatrebarbes, wiens toewijding aan Onze Lieve Vrouw zo voorbeeldig was dat hij het bruine scapulier droeg alsof het een verplicht onderdeel van zijn uniform was – en die dodelijk gewond raakte bij Monte Rotondo nadat hij zijn mannen in veiligheid had gebracht en alleen zijn geweer afvuurde om zijn post te behouden. Of de reusachtige Nederlander Peter Jong, die verder vocht met zijn geweer als knuppel nadat zijn bajonet brak, waarbij hij veertien vijanden doodde voordat hij werd overweldigd. Of de jonge Engelse korporaal Collingridge, die zes vijanden op afstand hield met zijn rug tegen een muur totdat hij door bajonetten werd doorboord. Zijn laatste woorden waren: "Mijn Jezus, ik offer mijn leven voor de Romeinse Kerk, voor de Paus, voor mijn ouders. Jezus, Maria, Jozef." Dit zijn slechts enkele van de vele mannen wier verhalen dit boek vullen – mannen die hun leven gaven ter verdediging van de wereldlijke rechten van de Kerk.

Volgens een recensie van het boek uit The Tablet na de verschijning: "Elke jonge jongen zou dit boek moeten lezen, en elke oudere jongen zou moeten zorgen dat hij het doet, biddend dat hij gezond en vrij zal zijn wanneer het uur van wraak voor de oneer van Italië aanbreekt." In deze heruitgegeven editie hopen we op niets anders dan hetzelfde.

Deze nieuwe editie bevat een introductie door Nicholas Schofield, een gerenommeerd historicus van de Engelse Pauselijke Zoeaven. Hij is de auteur van Victorian Crusaders: British and Irish Volunteers in the Papal Army, 1860–70 (Helion & Company, 2022). Geniet van Under the Cross Keys: A Story of the Pontifical Zouaves, hier voor het eerst in meer dan 130 jaar opnieuw uitgegeven.

Over Papal Zouave International:
Papal Zouave International is een historische vereniging, opgericht in 2023 om de geschiedenis van de Pauselijke Zoeaven te promoten en te bewaren, voornamelijk via sociale media, de publicatie van het Fidei et Virtuti Journal met originele en heruitgegeven artikelen, en het herdrukken van uitverkochte boeken.